한해 귀농·귀촌 50만명 시대, 시골살이의 목적 과 유형은 각양각색이다. 일과 삶의 균형을 찾는 ‘워라밸’부터, ‘5도2촌’, ‘반농반X’ 등 최근 사회적 트렌드를 반영한 모습까지 다양하게 나타나고 있다. 디지털과 탄소중립 시대에 맞춰 에너지와 식량 자립을 추구하는 이들이 있는 반면, 먹고살 기 위해 도시보다 더 치열한 삶을 살아가는 이 들도 적지 않다. 지역불균형과 지방소멸이 화두 가 된 지금, 농산어촌에 주목하는 이들이 늘어 나는 것은 의미 있는 변화다. 한겨레경제사회연 구원은 삶터·일터·쉼터로서 농산어촌의 지속가 능성을 짚고 시골에서 새로운 삶을 열어가는 이 들의 이야기를 묶어 연재한다. 

유기농을 고집하는 이유는 땅의 힘을 키우기 위해서다. 땅은 훌륭한 탄소저장고 기능을 한다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 초지 1㎡당 연간 최대 40g의 탄소를 흡수할 수 있는데, 특히 콩을 재배하는 초지는 탄소흡수량이 39% 증가한다. 또 농지 1헥타르당 1톤의 탄소를 흡수한다는 연구 결과도 있다. 화학비료를 사용하지 않으면 농지의 탄소 흡수 기능은 더욱 향상된다. 유기농이 기후위기의 좋은 대응 수단이 될 수 있는 것이다.